Die Anreise nach Italien erfolgt individuell. Nach Ihrer Ankunft am Flughafen Rom bis spätestens 14 Uhr werden Sie persönlich von uns in Empfang genommen. Sobald die Reisegruppe vollständig ist, fahren wir zusammen in unser erstes Domizil – das idyllisch gelegene Altarocca Wine Resort. Hier erwartet uns eine entschleunigende Auszeit inmitten von 20 Hektar Weinanbaufläche und Olivenhainen - mit anderen Worten: purer Genuss vor den Toren Orvietos. Nachdem wir etwas zur Ruhe gekommen sind, wollen wir uns die Zeit nehmen, das wunderschöne Hügelstädtchen etwas näher kennenzulernen. Das “alte” Orvieto, thront majestätisch auf einem Felsplateau aus Tuffstein - so können wir es schon von Weitem erblicken. Während eines fotografischen Spazierganges durch die schmalen, kopfsteingepflasterten Gassen lassen wir uns vom Charme des mittelalterlichen Ortes mit seinen aus Tuffstein gebauten Häusern und den prächtigen gotischen Fassaden beeindrucken. Über die Landesgrenzen Italiens hinaus bekannt ist der Dom von Orvieto (Cattedrale di Santa Maria Assunta) im Herzen der Stadt – er gilt als ein Meisterwerk romanisch-gotischer Architektur und Juwel der italienischen Geschichte und Kunst, die ihresgleichen sucht. Der Stadtfelsen ist von einem faszinierenden, teilweise zugänglichen Labyrinth von Kellern, Gängen und riesigen Zisternen durchzogen. Sehenswert ist auch die Chiesa di San Giovenale aus dem Jahr 1004 und das romanische Kloster Abbazia di San Severo e Martirio sowie der dazugehörige Brunnen Pozzo di San Patrizio.

Nachdem wir uns bis in die „Goldene Abendstunde“ in Orvieto „satt“ gesehen und fotografiert haben, stimmen wir uns bei einem gemütlichen Abendessen kulinarisch auf die Toskana ein und geniessen die traditionellen Aromen der Gastronomie Umbriens. Bei einem Glas „Orvieto“, einem der bekanntesten italienischen Weine, lernen wir uns näher kennen und sprechen vor allem darüber, was uns in den nächsten Tagen erwartet und welche fotografischen Ziele Sie im einzelnen verfolgen.

Der heutige Tag steht ganz im Zeichen der geschichtsträchtigen umbrischen Dörfer Spello, Todi und Assisi. Nach einer ca. 1-stündigen Fahrt über die Bergrücken des Parco del Fluviale Tevere erreichen wir eine der betörendsten Städte Mittelitaliens – so legen wir in Todi einen Zwischenstopp ein. Das kleine mittelalterliche Bergstädtchen liegt auf einem felsigen Bergrücken, an dessen höchstem Punkt der Turm eines gotischen Doms das hügelige Bauernland grüßt. Wir bewundern die Farben und Lichter der von sanften Hügeln, Olivenhainen und Weingärten geprägten Landschaft und halten diese in unseren Bildern fest. Anschließend fahren wir weiter durch die facettenreichen Landschaften der Toskana. Unser Ziel, das kleine Dörfchen Spello, liegt am südlichen Hang des Monte Subasio zwischen Assisi und Foligno und ist aufgrund seines beträchtlichen Kultur-, Kunst- und Naturguts Mitglied im Club der „schönsten Städte Italiens". Während unseres Fotowalks durch Spello bewundern wir die malerischen, von Blumen gesäumten Straßen und dessen historische Architektur. Wir verlieren uns in den mittelalterlichen Gassen, die von wundervollen bunten, erblühten Balkonen gesäumt sind, denen sich am Tag des Corpus Domini zahlreiche Blütenteppiche anschließen, wenn die berühmte Infiorata von Spello stattfindet. Überall in der Stadt ist das Flair vergangener Zeiten zu spüren, welches sich mit modernen Boutiquen und Galerien mischt. Am Rand der Altstadt befindet sich die gut erhaltene Stadtmauer - drei Tore aus römischer Zeit sind noch erhalten und bieten sich für spektakuläre Fotos der umbrischen Landschaft an.

Später widmen wir uns einer heiligen Stadt des Christentums - Assisi - einem Ort, welcher in einer eigenen, seltenen Welt zu leben scheint. Je mehr wir uns Assisi nähern, desto deutlicher zeichnet sich die Basilika des Heiligen Franziskus über dem immerwährenden umbrischen Dunst ab, während der gewaltige Gipfel des Monte Subasio dahinter emporragt. Das glückselige Gefühl des Friedens lässt unser alltägliches Leben vergessen. So nehmen wir die mystische Stimmung in Assisi ganz bewußt wahr und  fotografieren die strenge Basilika San Francesco im sanften Abendlicht. Wir lassen uns vom erhabenen Anblick der Szenerie mit ihrer Vielzahl möglicher Bildkompositionen verwöhnen und üben uns im Einsatz von ND- und Polfiltern. Nach dem Shooting dieser majestätischen Sehenswürdigkeit gönnen wir uns ein leckeres Essen, bevor wir uns auf die Rückfahrt ins Wine Resort begeben.

Heute Morgen stehen wir schon sehr früh auf, um uns die Lichtstimmungen zum Sonnenaufgang in Civita di Bagnoregio nicht entgehen zu lassen. Nachdem wir alle Bilder im Kasten haben, stärken wir uns beim Frühstück und machen uns auf den Weg zu den mittelalterlichen Städten San Gimignano und Volterra an der Nordspitze unserer Reise durch die Toskana. Da San Gimignano auf einem Hügel liegt, bietet es besonders schöne Aussichtspunkte über die Weinanbaugebiete und Olivenbäume der Toskana. Markenzeichen dieser wunderschönen Altstadt sind die 13 Geschlechtertürme, weswegen das Städtchen auch „Mittelalterliches Manhattan“ oder die „Stadt der Türme“ genannt wird. Während unseres Fotowalks durch das kleine idyllische Örtchen fühlen wir uns wie in einem historischen Freiluftmuseum, so viele Sehenswürdigkeiten und künstlerische Ecken hat die kleine Stadt zu bieten.

Unser nächstes Ziel – die dreitausendjährige Kleinstadt Volterra - ist ein Juwel in der Provinz Pisa, nicht weit von San Gimignano und Colle di Val d' Elsa entfernt. Sie liegt auf einem Hügel von über 500 m.ü.M. und ist vom Tal des Flusses Cecina im Südwesten und im Nordosten vom Tal des Flusses Era umgeben. Ein Ort, an dem wir Jahrtausende von Geschichte, Kunst, Archäologie und Kultur von den Etruskern bis zu den Römern, vom Mittelalter bis zur Renaissance erleben können, indem wir durch die engen Gassen, einzigartigen Plätze, gewinnenden Kunsthandwerksläden und reizvollen Landschaften spazieren. Volterra ist für einige Szenen aus dem Film "Twilight" und der Vampirstadt "Volturi" bekannt und daher ein „Must-Have“ für uns Fotografen.

Mit Beginn der Goldenen Stunde widmen wir uns dem Sunset-Shooting an einer faszinierenden Gesteinsformation namens 'Le Balze von Valdarno', was so viel bedeutet wie 'Klippen von Valdarno'. Die Erosion hat Le Balze zu den scharfen, zerklüfteten, felsigen Spitzen geformt die sie heute sind. Das Meistergenie der Renaissance - Leonardo da Vinci - war von ihnen wie hypnotisiert und hat sie als Hintergrund in vielen seiner Gemälde, einschließlich seinem Meisterwerk ‚Mona Lisa‘ dargestellt. Geformt von gepresstem Kiesel, Ton und Sand sind einige der Spitzen der Balze bis zu 100 Meter hoch! Wir fotografieren die Silhouetten der schroffen Felsstrukturen und setzen diese im weichen Licht ausdrucksvoll in Szene. Nach einem ereignisreichen fotografischen Tag lassen wir den Abend in unserer neuen Unterkunft ganz in der Nähe unserer nächsten Spots ausklingen.

Es ist es an der Zeit, in ein malerisches Paradies im Süden der Toskana einzutauchen. Das Val d'Orcia, gehört zum UNESCO-Weltkulturerbe, liegt im Herzen der Provinz Siena und beherbergt die Landschaften, die sich in unseren Köpfen als Inbegriff der Toskana eingeprägt haben. Wir genießen eine wunderschöne Panorama-Fahrt durch eine Landschaft, die zum Träumen einlädt. Die schier unendliche Weite, in der verschiedene Grüntöne aufeinandertreffen, sanfte Hügel, auf denen sich unzählige Olivenhaine und Weinreben aneinanderschmiegen und Straßen, die von tiefgrünen Zypressen gesäumt werden, erinnern an Ölgemälde alter Meister. Nach unserer Ankunft in der Villa und einer kurzen Einführung in die Region Val d' Orcia entspannen wir etwas und blicken erwartungsvoll den goldenen Abendstunden entgegen. Unser Sonnenuntergangs-Motiv, ein berühmtes Bauernhaus mit einer wellenförmigen Zypresseneinfahrt, wirkt geradezu ikonisch. Man kennt das Foto von den Titelseiten vieler Toskana-Reiseführer und Broschüren als Markenzeichen der Toskana – heute Abend ‚gehört‘ es uns :-). Zum Ausklang des Tages, kehren wir in unsere Villa zurück und widmen uns der kulinarischen Seite der mediterranen Region. Wir spüren das einzigartige, italienische Lebensgefühl - das wir gern als „Dolce Vita“ bezeichnen - und verwöhnen unseren Gaumen mit frischen Meeresspezialitäten, würzigem Schafskäse oder süßem Mandelgebäck bei einem Glas Chianti.

Heute wachen wir lange vor Sonnenaufgang auf, um rechtzeitig nach Podere Belvedere zu gelangen. Das gleichnamige alte fotogene Stein-Landhaus, welches man vom berühmten Aussichtspunkt sehen kann, ist von einem Tal mit seinen saftig grünen Hügeln des Chianti Rufina eingerahmt und idealerweise von einer nebligen Decke eingehüllt. Wir lassen den Zauber des ersten schummrigen Lichts, welches im Morgennebel durch die sanften Hügel scheint, auf uns wirken. Anschließend fahren wir weiter, um die malerischen „Zypressenschleifen“ von Monticciello – eine der berühmtesten Straßen Italiens - im zarten Morgenlicht, zu fotografieren. Die alte Ortschaft mit ihren mittelalterlichen Vierteln und atemberaubenden Bilderbuchlandschaften hat seine authentische Schönheit bis heute bewahrt und ist für uns eine Vorlage für herrliche Postkartenmotive. Nach einem ausgiebigen Frühstück und einer wohlverdienten Verschnaufpause brechen wir später zu einem Besuch des lebhaften Städtchens Pienza auf. Es liegt auf einem Hügel über dem Orcia-Tal zwischen Montepulciano und Montalcino und glänzt als wahres Kleinod in der südlichen Toskana. Im Herzen des von der UNESCO als Weltkulturerbe ausgezeichneten Städtchens beeindruckt die Piazza Pio II. mit ihren Renaissance-Palästen, dem Dom und herrlichen Baudenkmälern durch Harmonie und Perspektive. Wir nehmen uns Zeit und fotografieren die Facetten und wunderschönen Panoramablicke von der Stadtmauer Pienzas über die liebliche Landschaft der südlichen Toskana.

Auf unserem Abendprogramm steht heute die “Villa Gladiatore”, welche durch den Film “Gladiator” - einem der ikonischsten Filme der letzten zwanzig Jahre - Berühmtheit erlangte. Die friedliche ruhige Landschaft, welche sowohl Poeten als auch Künstler seit Tausenden von Jahren inspiriert, war die perfekte Kulisse für idyllische Szenen, die als Kontrast zu dem Chaos und der Gewalt der Gladiatorenkämpfe des Films dienten. So lassen wir den Tag mit einem umwerfenden Spot auf die “Villa Gladiatore” im Sonnenuntergangslicht ausklingen, bevor wir all die fotografischen Eindrücke bei einem leckeren Essen verarbeiten. Auch heute bleibt ausreichend Zeit, um Fragen zu klären und neue Erkenntnisse für Ihre Fotografie zu gewinnen.

Unser heutiger Sonnenaufgangs-Spot - der Bauernhof ‚Poggio Covilli‘ - liegt auf dem Gipfel eines Hügels mitten im Val d' Orcia. Das alte Steingehöft befindet sich, umgeben von Olivenbäumen, Weinbergen und Weizenfeldern, in einer Panoramalage, die einen paradiesischen Rundumblick bereit hält. Wir wollen unser Ziel erreichen, bevor die ersten Sonnenstrahlen am frühen Morgen sanft durch die Zypressen seiner berühmten Einfahrt scheinen, um den bezaubernden Anblick im besten Licht zu veredeln. Anschließend gönnen wir uns ein ausgiebiges Frühstück in der Unterkunft. Wir haben genug Zeit, um unsere Bilder zu bearbeiten, zu sichern oder individuell zu entspannen. Nach einer wohlverdienten Erholungspause haben Sie die Möglichkeit, an einem Post-Processing Workshop teilzunehmen, in dem Sie unser Coach in die Geheimnisse seiner Bildbearbeitung einweiht.

Später nehmen wir Kurs auf die nahegelegene ‚Crete Senesi‘, eine außergewöhnliche Mondlandschaft zwischen Siena und Montepulciano, dessen bizarre Lehmhügel und kraterähnliche Schluchten das Sieneser Ödland charakterisieren. Diese unwirkliche, fast baumlose Landschaft ist gleichzeitig betörend, mit ihren markanten Bauernhöfen auf den klaffenden Hügelspitzen zwischen goldenen Weizenfeldern - ein krasser Gegensatz zur sanften, von Olivenhainen und Weinbergen geschmückten, Toskana. Wir fahren auf leeren Straßen durch eine kahle Landschaft, mit verstreuten einsamen Zypressen. Die wüstenähnliche Szenerie bietet endlose kreative Möglichkeiten zum Fotografieren. So lassen wir uns vom erhabenen Anblick der Farben und Formen der bizarren Landschaft mit ihrer Vielzahl möglicher Bildkompositionen im sanften Licht des Sonnenuntergangs verwöhnen. Nach der Rückfahrt zum Hotel freuen wir uns auf einen gemütlichen Abend.

Und wieder heißt es: “Früh Aufstehen!” … so werden wir mit wundervollen Lichtstimmungen vor Sonnenaufgang belohnt. Unter all den typischen Fotos der eindrucksvollen toskanischen Landschaften sticht ein Motiv ganz besonders hervor: die Kapelle der Madonna di Vitaleta - oder auch La Cappella della Madonna Vitaleta. Geprägt von überirdischer, zeitloser Schönheit steht sie wie vergessen und einsam in der sanften grünen Hügellandschaft, gerahmt von Zypressen, die ihr zärtlichen Schutz gewähren. Eine Schirmpinie, die ein paar Schritte Abstand hält, rundet das Bild ab. Drumherum: sanft wogende Hügel und Kornfelder, die bis in die Unendlichkeit dahinrollen. Das hübsche kleine Gotteshaus ist eine der am häufigsten fotografierten Kirchen in der Toskana und ein Prachtstück wie aus einem Bilderbuch. Die Kapelle ist einschiffig und hat eine Fassade aus Rapolano-Stein, in der über dem Architrav-Portal eine Fensterrose von ewiger Schönheit prangt. Sie wurde erst in jüngster Zeit zur UNESCO Weltkulturerbe Stätte ernannt. Reinster Frieden herrscht hier und eine mystische Stille, die nahezu surreal erscheint. Aber alles ist echt und wir fotografieren diese stimmungsvolle Stätte in der Toskana mit ihren umliegenden Feldern im diffusen Morgenlicht.

Nach einer ausgiebigen Verschnaufpause bietet sich der Nachmittag für einen langsamen fotografischen Spaziergang in dem kleinen etruskischen Dorf San Quirico d'Orcia an. Der Charme von San Quirico ist so groß, dass man ihn nicht mit Worten beschreiben kann. Die Straßen der Stadt schlängeln sich zwischen romanischen Kirchen und alten Gebäuden hindurch und bewahren ein unverwechselbares mittelalterliches Herz. Neben den mittelalterlichen Überresten des Torre del Cassero, des Palazzo Chigi und den wunderschönen italienischen Gärten von Horti Leonini bietet San Quirico viele Kirchen von historischem und künstlerischem Interesse. Zum späten Abendshooting, wenn sich die Sonne malerisch über den Hügeln senkt und das Val d' Orcia in ein Farbenmeer verwandelt, lassen wir uns vom erhabenen Anblick des ikonischen Zypressenhains von Torrenieri mit seiner Vielzahl möglicher Bildkompositionen verwöhnen.

Sollten Sie oder auch Ihre Begleitung Lust darauf haben, die Geheimnisse der authentischen toskanischen Küche zu erfahren, haben Sie heute die Gelegenheit, an einem privaten Kochkurs teilzunehmen. Krempeln Sie die Ärmel hoch und greifen Sie fest in eine Schüssel mit frischem Pasta-Teig. Lernen Sie – zusammen mit Ihrem Kochlehrer, verschiedene Arten von Nudelformen herzustellen und füllen Sie Pastahüllen mit herzhaften Zutaten wie Pilzen, Spinat, Garnelen, Kürbis und landestypischen Soßen. Genießen Sie Ihre selbst gemachten Gerichte frisch aus dem Ofen zusammen mit italienischem Wein.

Noch ein letztes Shooting zum Sonnenaufgang, dann ist es schon an der Zeit, das Val d'Orcia zu verlassen und in Richtung Süden zu den antiken Tuffsteinstädten Pitigliano und Sorano aufzubrechen. Pitigliano präsentiert sich inmitten eines märchenhaften Panoramas - ein magischer Anblick der uns noch lange im Gedächtnis bleiben wird. In 300 Metern Höhe erhebt sich die Silhouette des Städtchens über einem steilen Tuffsteinplateau, begrenzt von üppig grünen Tälern und Flüssen. Zahllose würfelförmige Häuser schmiegen sich unterhalb einer Kathedrale dicht aneinander und wirken selbst wie aus bizarrem Fels gehauen. Die hohen Tuffsteinwände, die von Tausenden von Höhlen und Wohntürmen durchbrochen werden, prägen die mittelalterliche Stadtanlage, welche mit ihren steil abfallenden Hängen wie aus dem Boden der Maremma gewachsen zu sein scheint. Unsere Fahrt gleicht einer Zeitreise: vor uns liegt nun Sorano, eine alte Stadt, die ihre Blüte während der Etruskerzeit erlebte. Sie ist von pittoresken Häusern und Gassen in einer unvergleichlichen Atmosphäre geprägt. Auch Sorano liegt, wie das nahe Pitigliano, auf einem Tuffsteinfelsen und wird ‘Matera der Toskana’ genannt. Ein Name, der auf Höhlenwohnungen und die faszinierenden Via delle Cave, in den Fels geschlagene Hohlwege, zurückzuführen ist. 

Nach unserer Ankunft im Hotel bleibt ausreichend Zeit, Kräfte zu sammeln, um frisch gestärkt unsere abendliche Foto-Session anzutreten. Wir geniessen noch einmal intensiv den letzten Sonnenuntergang in der Toskana und warten auf den magischen Moment, in dem sich die natürlichen Sonnenstrahlen mit den künstlichen Licht der Zivilisation vermischen und eine bezaubernde Szenerie schaffen. Wir stellen jetzt noch einmal all unser fotografisches Wissen der letzten Tage unter Beweis, bevor wir unser gemeinsames Abendessen mit leckeren regionalen Spezialitäten in der Stadt abrunden.

Unsere fotografische Entdeckungsreise neigt sich leider schon dem Ende zu. Lange vor Sonnenaufgang wachen wir auf, um den letzten Ort unserer Reise, die magischen heißen Quellen von Saturnia, rechtzeitig zu erreichen. Über Stufen und kleine Wasserfälle verteilt, erstreckt sich die Schwefeltherme im dem kleinen Dorf. Dichter Dampf steigt vor uns auf, während das türkisblaue Wasser im Sonnenschein glitzert. Ein faszinierender Augenblick, wenn das erste diffuse Licht des Tages auf die Dämpfe des himmelblau schimmernden Thermalwassers treffen. Wir halten die Momente in unseren Bildern fest und lassen uns die Chance nicht nehmen, unsere Tour mit einem wohltuenden Bad im warmen Thermalwasser zu krönen. Abgesehen davon, dass uns die Schwefeltherme einen herrlichen Foto-Spot bietet, hat das Saturniawasser bekanntlich heilende Kräfte. Es gilt als ein natürliches Kosmetikum und quasi Allheilmittel für eine ganze Reihe chronischer Krankheiten.

Nach einem ausgiebigen Bad im heilenden Wasser kehren wir zum Frühstück ins Hotel zurück, bevor wir nach Rom fahren. Leider steht nun schon der Abschied bevor - mit vielen neuen Eindrücken und Fotos in der Kamera geht es jetzt auf die Heimreise. Unvergessliche Morgen, Abende und Nächte lassen uns Geschichten erzählen, die durch unsere Bilder für lange Zeit in Erinnerung bleiben werden.

Hinweis: Wir behalten uns vor, das genaue Tages-Programm ggf. kurzfristig vor Ort anzupassen, um bestmöglich auf die jeweiligen Wetter- und Lichtverhältnisse eingehen zu können.